目前全世界用于生產和生活中的有機溶劑有8萬種之多，不斷增加的有機溶劑的確改善了現代人的生活，無疑也給人們帶來了健康的危害。近幾年來，在我國各地有機溶劑引起的急性中毒事件時有發(fā)生，如河北省高碑店市“白溝苯中毒事件”涉及4縣1市、50多個鄉(xiāng)鎮(zhèn)共20萬從業(yè)人員，手工作坊用嚴重超標的含苯膠水做箱包和皮包，發(fā)生嚴重苯中毒。對某廠一個車間70多名工人進行體檢，發(fā)現12名再生障礙性貧血患者，其中有2人被確診為白血病。“白溝事件”中，數百名勞動者的健康受到嚴重影響，在事件披露當時就有6人因苯中毒導致白血病死亡，受損傷的勞動者中很多都是花季少女。廣東發(fā)生的三氯乙烯、正己烷等重大中毒事件震驚全國。

　　何為有機溶劑?溶劑是指能夠溶解另一種物質的液體，這種液體被用來懸浮或改變另一種物質的物理性質，而在化學組成上不發(fā)生任何變化。如果這種液體是由碳氫化合物組成的就稱為有機溶劑，而水、液氨、液態(tài)金屬、無機氣體等則稱為無機溶劑。

　　有機溶劑的應用

　　有機溶劑應用廣，在工業(yè)生產和日常生活中大量使用，幾乎可以說每個人都在不同程度地接觸有機溶劑。目前常用有機溶劑的主要有以下工業(yè):

　　1.油脂與醫(yī)藥工業(yè)

　　在油脂工業(yè)中利用有機溶劑從油脂原料中將油脂萃取、精制，以促使油脂成分的高度利用;油脂可以溶解在多種有機溶劑中，一般低級脂肪酸油脂或不飽和程度大的油脂溶解度大。醫(yī)藥工業(yè)大量使用有機溶劑通過萃取、浸析、洗滌等方法對藥物進行精制。

　　2.涂料工業(yè)

　　涂料工業(yè)使用有機溶劑非常普遍，占涂料使用材料的50%，包括天然油性涂料、合成樹脂涂料、纖維素類涂料、脫漆劑使用的涂料以及涂料本身所需的有種溶解能力的有機溶劑。

　　3.橡膠工業(yè)

　　天然橡膠(生膠)不溶于水、醇、丙酮和醚類等溶劑，但可在苯、甲苯、二甲苯、四氯化碳等有機溶劑中慢慢溶解，形成膠體溶液;硫化橡膠、合成橡膠都需用有機溶劑進行溶解，有機溶劑在橡膠工業(yè)中用途最廣。

　　4.石油工業(yè)

　　有機溶劑在石油工業(yè)中主要用于石油烴的精制，如潤滑油的精制、柴油機燃料油、煤油及其他特殊油的精制，還可用于芳香烴的萃取精制。

　　5.纖維工業(yè)

　　有機溶劑與纖維工業(yè)關系密切，如丁醇、三氯乙烯、四氯化碳等用于棉織品的脫蠟和毛織品的脫脂;乙二醇一丁醚、二甘醇、甘油等用于紡織品的潤滑劑;乙二醇、甲醇等用于織物涂覆的軟化劑及重氮染料的膠糊等;異丙醇、雙丙酮醇用于紡織品的精加工。

　　6.重結晶使用

　　乙烷、乙醇用于重結晶，選用醇類有機溶劑的制品純度高。芳香烴溶劑、鹵代烴類溶劑、醚類溶劑、酮類溶劑等都可進行重結晶。

　　7.金屬材料處理

　　金屬面的脫脂和去銹，需要使用有機溶劑如苯、甲苯、三氯乙烯、四氯乙烯等進行脫脂處理，這是金屬表面加工前處理必不可少的環(huán)節(jié)。

　　8.實驗室分析使用的有機溶劑

　　在進行波譜等分析測定時，需要有效地使用有機溶劑，進行紅外光譜、紫外光譜、核磁共振譜測定時，使用有機溶劑。

　　9.其他應用

　　大多數有機化合物既作溶劑使用，也是重要的化學品中間體。如甲醇既是有機溶劑，且在工業(yè)上一半以上的甲醇是用于制備甲醛的原料。在烴類溶劑中，苯是油脂、蠟等的優(yōu)良溶劑，同時又是生產苯酚、苯胺、苯乙苯、丁烯二酸酐、環(huán)乙烷等產品的原料。此外，有些有機溶劑還可以被利用作其他更有效的溶劑制造原料。如丙酮、丁酮可分別用異丙醇作原料通過氧化來制備。